Chef Nicolas Aquaa en ondernemer Bunmi Okolosi zetten een volgende stap met hun West-Afrikaanse restaurantconcept The Jollof Club. Voor het eerst kiezen zij voor een permanente plek in Amsterdam-Zuidoost. Om dit mogelijk te maken, starten zij een fundraise waarin toekomstige gasten, fans en de community vanaf het begin worden betrokken. Met deze aanpak bouwen zij niet alleen aan een restaurant, maar aan een netwerk van ambassadeurs, nog vóór de deuren openen.
Na jaren van uitverkochte pop-ups in onder andere Borisov (Houthavens), The Hoxton (Centrum), Hoofdweg (Amsterdam-West) en samenwerkingen met Nazka en Kafé Kontrast is het moment daar om The Jollof Club een vaste thuisbasis te geven aan het Klein Bijlmerplein. In plaats van traditionele financiering kiezen Aquaa en Okolosi bewust voor een nieuwe route: bouwen met hun community. Via een publiek toegankelijke campagne nodigen zij hun achterban uit om mede mogelijkmaker te worden. “We willen dat mensen zich onderdeel voelen van dit verhaal vanaf dag één”, aldus Bunmi Okolosi. “Niet alleen als gast, maar als community.”
De campagne wordt opgezet via CrowdAboutNow en richt zich op een brede groep supporters: van vaste gasten tot foodliefhebbers en buurtbewoners. In ruil voor hun steun ontvangen deelnemers verschillende betrokkenheidsvormen, zoals exclusieve events, previews en privileges zodra het restaurant opent. Daarmee ontstaat een directe relatie tussen makers en publiek, nog voordat het concept fysiek bestaat.
"Wij richten ons op ondernemers die een sociale en maatschappelijke rol vervullen. The Jollof Club is daar een krachtig voorbeeld van", vertelt Mark Laagewaard, oprichter van CrowdAboutNow. "Nicolas en Bunmi spelen een belangrijke rol in de buurt en verrijken het Amsterdamse horecalandschap met diversiteit en cultuur. Via crowdfunding financieren zij niet alleen hun zaak, maar bouwen ze ook aan een gemeenschap van mensen die hen actief steunen. Dat is precies waar CrowdAboutNow voor staat.”
Aquaa: “The Jollof Club is altijd gebouwd op mensen. Onze pop-ups zaten vol omdat gasten zich herkenden in de energie, de smaken en het verhaal. Met deze fundraise zetten we dat door. Het gaat niet alleen om kapitaal, maar om vertrouwen, verbinding en eigenaarschap.”
Community als fundament
The Jollof Club staat voor West-Afrikaanse smaken, high-end kooktechniek en een uitgesproken cultureel verhaal. Aquaa vertaalt recepten uit zijn Ghanese en Nigeriaanse roots naar een moderne kaart waarin ook Nederlandse seizoensproducten een rol spelen. Het concept werd de afgelopen jaren bekend via pop-ups in Amsterdam en daarbuiten en groeide uit tot een community-gedreven platform waarin eten, muziek en cultuur samenkomen.
Met de vaste locatie willen Aquaa en Okolosi deze energie verankeren. Amsterdam-Zuidoost is daarbij een bewuste keuze: een gebied met een jonge, diverse en betrokken gemeenschap. De fundraise sluit hier naadloos op aan, doordat buurt en achterban actief worden meegenomen in de ontwikkeling.
Okolosi: “We geloven dat de toekomst van hospitality ligt in gedeeld eigenaarschap en verbinding. Restaurants zijn ontmoetingsplekken. Door mensen nu al te betrekken, ontstaat een sterkere band en een duurzamer fundament.”
Nieuwe route in hospitality
De aanpak van The Jollof Club weerspiegelt een bredere beweging in de sector, waarin community, transparantie en inclusiviteit centraal staan. Crowdfunding wordt steeds vaker ingezet om niet alleen financiering te realiseren, maar ook een loyale achterban op te bouwen.
Voor The Jollof Club betekent dit dat de opening van het restaurant niet het beginpunt is, maar een volgende fase in een al bestaande relatie met gasten. De fundraise vormt daarmee een essentieel onderdeel van het concept zelf.
Aquaa: “Dit restaurant is er niet alleen voor ons. Het is er voor iedereen die zich herkent in dit verhaal. Door samen te bouwen, maken we het sterker.”
Beeldmateriaal aangeleverd door: Elbé PR
Blijf op de hoogte!
Wil jij op de hoogte gehouden worden van het laatste restaurantnieuws en twee keer per week de digitale nieuwsbrief van De RestaurantKrant ontvangen? Schrijf je dan hier in voor de nieuwsbrief.
